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| 2008 K-리그 정규리그 결산 (1) |
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2008-11-11 20:20 |
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어느 해 보다 치열했던 2008K-리그
2008K-리그가 11월9일(일)부로 총 26라운드의 대장정을 마쳤다. 올 시즌 K-리그는 전체적으로 상향평준화 되었음을 부인할 수 없었으며, 그 어느해 보다 치열한 순위싸움을 벌였다. 특히, 정규리그 1위팀을 놓고 마지막 26라운드까지 수원과 서울, 성남 세 팀이 경합을 벌였으며, 6강 플레이오프 진출의 마지막 한자리를 두고 전북과 인천, 경남 세 팀이 최종 라운드인 26라운드에서 천국과 지옥을 오가는 경험을 해야 했다.
전문가들의 예상은 그대로 적중했다
올 시즌을 시작하기 전 대부분의 전문가들은 우승후보로 수원과 성남, 서울, 울산 등을 꼽았으며, 6강으로 포항, 전북을 추가했다. 그리고 정규리그가 끝난 지금 놀랍게도 그 예언(?)은 적중했다.
전문가들은 왜 그들을 6강 후보로 꼽았나?
그렇다면 전문가들은 왜 그들을 우승후보 및 6강 플레이오프 진출팀으로 지목했으며, 그들은 어떻게 우승 혹은 6강 플레이오프 진출에 성공할 수 있었을까?
호화멤버를 지닌 6강 후보들
먼저, 베스트11의 객관적인 전력을 꼽을 수 있다. 리그 최종전까지 전북현대와 피말리는 6위 경쟁을 펼쳤던 인천 유나이티드와 경남FC는 A매치 경험이 있는 선수가 단, 한명도 없었다. 반면, 수원과 서울, 성남, 울산 등 이른바 '빅4'는 전, 현직 국가대표 및 올림픽대표 출신 선수들이 즐비했다. 그리고 포항과 전북 역시 6강 플레이오프 진출에 실패한 다른 구단과 비교해 준국가대표급 선수들을 대량 보유한 팀이었다.
우승후보는 무엇이 달랐나?
그러면, 수원과 서울, 성남, 울산은 왜 우승후보로 지목 됐을까? 그들이 포항 및 전북과 다른 점은 무엇이었을까?
풍부한 스쿼드와 팀 내 주전경쟁
그것은 바로 풍부한 스쿼드를 꼽을 수 있다. 정규리그는 총 26라운드로 진행 되었으며, K리그 14개 팀은 모두 리그 중에 하우젠컵과 FA컵을 모두 소화해야 했다. 이만큼 많은 경기를 치르며 장기레이스를 펼칠 경우에는 스쿼드가 풍부한 팀이 유리할 수 밖에 없다. 그러한 점에서 벤치 멤버들까지 모두 스타급 선수들로 구성된 수원과 서울, 성남, 울산은 우승후보로 손꼽히기에 부족함이 없었다.
리그 1, 2위 수원과 서울의 공통점
특히, 승점 54점으로 골득실 차이로 인해 정규리그 1, 2위를 나눠가진 수원과 서울은 그 어느 팀보다 풍부한 벤치멤버를 보유한 팀으로 손꼽힌다. 수원과 서울은 모두 주전선수들이 대거 부상으로 어려움을 겪었지만 2군 선수들이 이를 훌륭히 메우며 위기를 타계했다. 이 두팀은 1, 2군을 명확히 가르기 보다 경쟁을 유발시키며 시즌을 마쳤다는 점에서 공통점을 지니고 있다.
성남
반면, 줄곧 리그 1, 2위를 다투다 막바지 순위경쟁에서 3위로 밀려난 성남은 공격진은 로테이션 시스템을 활용해도 될 정도로 충분했으나, 수비진이 그에 미치지 못했고 조병국의 부상을 미드필더 김상식이 메우는 극약처방을 했으나, 결국 리그 막바지에 리그 3위로 주저 앉았다. 한가지 안타까운 점은 지난해와 마찬가지로 성남은 원정경기에 강했으나, 이상하게도 홈경기에 약한 모습을 보였다는 것이다.
울산
또다른 우승후보 울산은 염기훈과 이상호, 양동현이 나란히 시즌초반 부상을 입으며 전반기에 위태로운 행보를 보였으나, 우성용과 이진호, 루이지뉴 등이 활약하며 전반기를 잘 견뎌냈으며, 후반기 '해결사'알미르의 영입과 부상선수들의 복귀에 힘입어 연승행진을 벌이며 리그 4위로 정규리그를 마감할 수 있었다. 특히, 울산은 홈경기에서 9승3무2패라는 놀라운 성적으로 여전히 홈경기에 강한 팀이라는 인식을 주기에 충분했다. 반대로 원정경기 성적은 그에 미치지 못했다.
초반 부진했던 포항과 전북
다음으로 '전통의 명가' 포항과 '다크호스'로 지목됐던 전북은 리그 초반 예상 밖으로 부진했으나, 시간이 지나면서 저력을 발휘하기 시작했다.
포항
디펜딩 챔피언 포항은 시즌 초반 아시아챔피언스리그와 리그를 병행함에 따라 적지않은 어려움을 토로했다. 특히, 따바레즈의 공백과 데닐손을 제외한 새로운 외국인 선수들의 부진은 포항에게 큰 걱정거리였다. 하지만, 황진성이 따바레즈의 공백을 어느정도 메워주고 후반기에 합류한 '수퍼서브'노병준과 '마케도니아 골잡이'스테보는 놀라운 활약으로 포항의 후반기 대반격을 이끌어 냈다.
전북
올 시즌을 앞두고 공격적인 선수영입으로 '다크호스'로 지목됐던 전북은 시즌 초반 조직력에 많은 문제점을 보이며 리그 최하위까지 떨어지는 굴욕을 겪어야 했으나, 경기를 거듭할수록 실수를 줄여가며 강팀의 면모를 보여주기 시작했다. 그리고 후반기에 수원에서 영입한 루이스는 전북에 잘 녹아들며 팀의 공격을 이끌었고 '프리킥 스페셜리스트' 김형범은 중요한 순간(리그 최종전 결승골 포함)마다 프리킥골을 터뜨리며 팀의 6강 PO행을 이끌었다.
'이변'은 일어나지 않았다
축구에서는 '공은 둥글다'는 말이 통용될 정도로 '이변'이 존재한다. 그리고 감독의 역량 및 전술에 따라 약팀이 강팀을 상대로 승리하는 경우도 많다. 바로 이점이 다른 스포츠와 다른 축구의 묘미인지 모른다. 그러므로 객관적인 전력이 뒤쳐지는 팀이라 할지라도 얼마든지 좋은 성적을 거두는 것이 가능한 것이 바로 축구다. 그러나 이번 2008K-리그에서는 그러한 '이변'이 끝내 이루어지지 않았다.
마지막까지 최선을 다한 인천과 경남
어쩌면, 마지막까지 전북과 6강 플레이오프 진출권을 놓고 경쟁한 시민구단 인천과 도민구단 경남이 바로 전문가들의 예상을 뒤엎은 이변의 주인공 이었는지 모른다. 지난해까지 팀의 공격을 이끌었던 특급 외국인 선수들(인천:데얀<서울 이적>, 경남:뽀뽀, 까보레 <J리그 진출> )이 팀을 떠난 상황임에도 불구하고 장외룡 감독과 조광래 감독은 마지막까지 소속팀을 6강 PO 진출 가시권에 들게 했다. 그리고 마지막까지 6강 PO에 대한 희망을 버리지 않았고 이것은 2008 K-리그를 지켜 본 축구팬들에게 큰 재미를 불러일으키기에 충분했다.
가을의 전쟁, 그 승자는?
이제 상위 6개 팀은 2008K-리그 최종 우승을 향해 잠시간의 휴식을 취한 뒤, 22일(토)부터 시작되는 플레이오프를 준비한다. 지난해 우리는 정규리그 5위팀 포항이 플레이오프에서 내리 5연승을 거두며 드라마틱한 우승을 일궈내는 것을 본 적이 있다. 과연 이번 시즌에도 그러한 드라마가 이뤄질 수 있을까? 11월 22일(토) 울산에서 시작해 12월 7일(일) 수원에서 막내리는 '가을의 전쟁'에 벌써부터 관심이 집중된다.
- 사커라인 이상욱-
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