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빅토리아 플젠 - 바람이 돌풍이 되기까지

2011-09-10 14:11

밤하늘을 밝게 비추는 야경 그리고 두 명문 클럽 스파르타와 슬라비아가 연고를 둔 축구중심지. 그렇다. 체코는 프라하로 통한다고 해도 과언이 아니다. 축구도 마찬가지. 프라하는 93/94시즌 감부리누스 리가로 출범한 뒤 14차례나 우승컵을 가져간 곳이며 파벨 네드베드, 카렐 포보르스키, 토마시 로시츠키 등 나라를 대표하는 선수 대부분이 성장한 ‘축구 성지’다. 그만큼 체코 축구계에서 프라하가 차지하는 비중은 어마어마하다.

2011년, 이런 체코에서 작은 이변이 일어났다. 5년 만에 축구의 성지가 아닌 ‘맥주의 성지’에서 우승팀이 배출된 것. 그곳은 서부 보헤미안의 작은 도시, 플젠이었다. 맥주가 탄생한 곳이며 세계적으로 널리 알려진 ‘필스너 우르켈(Pilsner Urquell)’이 탄생한 도시. 그리고 1911년, SK 빅토리아 플젠으로 출범한 이래 6차례나 개혁･개명되는 과정에서도 한 차례 우승조차 거머쥔 적이 없는 철저한 무명 클럽을 보유한 도시에서 말이다.

맥주의 도시, 체코를 집어삼키다
그동안 플젠에서 축구는 ‘술안주’에 불과했다. 불과 10년 전만 해도 1부와 2부를 오르락내리락했으며 70/71시즌 컵 대회에서 한 차례 우승을 차지한 것이 유일한 자랑거리일 정도로 보잘것없는 팀이었기 때문이다. 2005년, 재승격과 함께 취임한 라디슬라프 발라섹 회장도 팀을 바꿔놓진 못했다. 승격 이듬해인 06/07시즌 6위를 기록하며 반짝 돌풍을 일으켰으나 다음 시즌 다시 9위로 내려앉으며 한계를 드러냈다.

이런 플젠에 젊은 수장 파벨 브르바가 찾아오면서부터 팀은 바뀌기 시작한다. 첫해는 다른 감독들과 크게 다르지 않았다. 8위로 전 시즌보다 순위를 한 단계 끌어올리는 데 그치며 조용히 마감했다. 그러나 이 시즌을 토대로 기틀을 마련한 그는 이듬해 5위를 차지, 유로파리그 진출권을 획득하는 기염을 토했다. 브르바 감독이 지향하는 공격적인 색채가 소규모 클럽에서도 말을 한 것이다.

프런트도 브르바 감독을 믿고 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 매년 브라바 감독이 추구하는 축구에 걸맞은 선수들을 영입하는 데 힘을 쏟았다. 그 결과, 브라바 감독은 부임 첫해에 다니엘 콜라르, 파벨 호르바스, 페트르 이라첵 등 뼈대가 될 선수들을 얻었으며 매년 프란티섹 라이토랄, 마르틴 필로 등 현 전술의 핵심이 되는 선수들을 손에 쥐며 전력을 강화할 수 있었다.

날개를 단 브르바 감독은 2011시즌 체코 축구계를 크게 흔들어놓았다. 시즌 초반부터 가파른 상승세로 선두권을 유지한 이들은 프라하 형제와의 맞대결서 3승 1무를 거두는 기염을 토하고 ‘꼴찌’ 우스티 나트 라벰을 상대로는 합계 13골을 몰아치는 괴력을 발휘했다. 그리고 29라운드 바닉 오스트라바전에서 3-1로 승리, 마침내 우승을 확정지었다. 무명 클럽이 ‘자이언트’ 프라하와 체코를 집어삼키는 순간이었다.

작은 바람, 거센 돌풍이 되다
어렵게 얻어낸 챔피언스리그 2차 예선 진출 자격. 그러나 중소 리그에서 조용한 바람을 일으킨 이들을 주목하는 이는 많지 않았다. 감부리누스 리가의 추락한 위상과 플젠의 명성을 떠올린다면 어쩌면 당연한 반응이었다. 이는 2차 예선에서 퓨닉(아르메니아)을 합계 9-1로 대파한 후에도 달라지지 않았다. 3차 예선 대진표가 작성된 후 평론가와 언론 대부분은 로젠보리(노르웨이)의 승리를 점치며 플젠에게 미리 안녕을 고했다.

그들의 예상은 틀렸다. 로젠보리를 상대로 홈과 원정에서 모두 승리, 당당히 다음 라운드 진출에 성공하더니 플레이오프에선 지난 시즌 조별리그에서 바르셀로나와 무승부를 거두고 16강에 오르는 등 돌풍을 일으킨 코펜하겐(덴마크)을 돌려세웠다. 특히 코펜하겐은 플젠 특유의 빠른 공수전환과 짜임새 있는 공격에 힘도 제대로 써보지 못하고 홈과 원정에서 모두 패하는 망신을 당했다. 플젠의 작은 바람은 그렇게 돌풍이 됐다.

클럽 역사상 최초의 본선 진출. 이러한 사실에 프런트와 선수단, 서포터 모두가 들떴다. 이러한 반응은 대진표가 완성된 뒤에도 크게 달라지지 않았다. 디펜딩 챔피언 바르셀로나, 통산 7회 우승을 자랑하는 명문 클럽 AC밀란과 한조에 포함됐음에도 말이다. 오히려 그들과 한 조에 편성됐다는 사실에 경외심을 감추지 못했다. 전력상 열세에서 오는 두려움, 위대한 클럽과 함께 할 수 있다는 기쁨이 이들을 설레게 만들었다.

한편 “우리는 잃을 것이 없다.”라며 운을 뗀 주장 호르바스는 “과거 바르셀로나, AC밀란을 상대해본 경험이 있다. 이 경험은 조별리그를 성공적으로 치러내는 데 큰 자산이 될 것이다. 나는 우리가 3위 자리를 놓고 BATE와 경쟁하길 희망한다.”며 포부를 밝혔다. 3차 예선과 플레이오프에서 그랬듯이 모든 이의 예상을 깨고 돌풍을 재현해내겠다는 그들만의 각오였다. 그렇게 그들의 도전은 다시 시작됐다.

플젠만의 빅토리(Viktoria) 공식
‘공격은 팬을 부르고 수비는 승리를 부른다’는 격언은 이제 스포츠 어느 종목에서 쉽게 접할 수 있는, 빼놓을 수 없는 명제가 됐다. 이는 중소리그 클럽 혹은 빅 리그 소속의 중소 클럽이 유럽 무대에서 돌풍을 일으키려면 밑바탕에는 안정된 수비가 깔려 있어야 한다는 뜻을 내포하고 있다. 이는 지난 시즌 브라가(포르투갈)가 안정된 수비로 굴지의 강호들을 격파, 유로파리그 결승에 오르는 기염을 토하며 재확인시켜줬다.

그러나 브르바 감독은 이러한 명제에 반기를 들었다. 처녀 출전이라는 부담감, 챔피언스리그의 중압감에 움츠러들어 자칫 조심스러운 수비지향적인 축구를 펼칠 법도 한데 그러지 않았다. 지난 시즌 감부리누스 리가 우승을 차지했던 것처럼 어떤 팀을 만나더라도 뜻을 굽히지 않고 공격적인 축구로 맞섰다. 챔피언스리그 예선 6전 전승 18득점 5실점이라는 놀라운 기록은 자신의 철학을 관철시킨 브라바 감독의 뚝심이 만들어낸 결과였다.

플젠의 경기를 들여다보면 굉장히 공격적이라는 사실을 알 수 있다. 수비라인을 보호하는 전문 수비형 미드필더를 두지 않으며 양 측면 수비수들이 굉장히 공격적이다. 그럼에도 공수밸런스가 안정적인 것은 최전방에서부터 적극적으로 수비에 가담하며 11인이 동시에 뛰기 때문이다. 측면 DF 라이토랄이 공격 1선에 있는가하면 프리롤로 활약하는 MF 콜라르가 깊숙한 곳까지 가담해 수비하는 장면을 쉽게 접할 수 있다.

플젠은 챔피언스리그에 2차 예선부터 참가한 빡빡 일정 탓인지 자국리그에서 다소 흔들리는 모습을 보이고 있다. 체력적 부담을 느끼며 공수밸런스가 무너지는 모습도 심심치 않게 보여주고 있다. 그럼에도 이들은 뜻을 굽히지 않고 자신들이 추구하는 공격적인 축구를 펼치고 있다. ‘잃을 것이 없다’던 주장 호르바스의 말처럼 그들은 본선 무대에서도 바르셀로나와 AC밀란을 상대로 유쾌한 도전을 펼칠 것이다.

다가오는 2015년, 플젠은 체코에선 프라하에 이은 두 번째로 유럽 문화 수도로 지정돼 전 유럽에 자신들의 이름을 알릴 기회를 맞이했다. 그러나 빅토리아 플젠의 매력적인 축구가 한 발 앞서 전 유럽에 플젠이라는 이름을 알릴 기회를 맞이했다. 창단 100주년을 맞이한 빅토리아 플젠. 이들의 무모하면서도 유쾌한 도전이 이제 곧 시작된다.

KEY MEN
MF 다니엘 콜라르(25·체코) - 2006년 체코 올해의 유망주 수상한, 체코의 차세대 아이콘으로 지목되던 선수. 스파르타 프라하에서 실망스러운 커리어를 보냈으나 빅토리아 플젠에서 화려하게 부활했다. 지난 시즌 13골을 터뜨리며 우승에 공헌. 브르바 감독으로부터 프리롤을 부여받아 공격 전방위에서 맹활약하고 있다. 양발을 능숙하게 사용하며 공간 창출과 기회 포착 능력이 탁월해 플젠의 해결사 역할을 담당 중.

MF 페트르 이라첵(25·체코) - 무명 선수에서 챔피언의 살림꾼으로 거듭난 선수. 주장 호르바스의 파트너로 지칠 줄 모르는 체력, 그라운드 구석구석을 누비는 광범위한 활동량을 앞세워 중원을 지배한다. 다소 투박하지만 부지런하고 저돌적인 플레이로 공수 밸런스를 잡는 데 큰 역할을 한다. 이라첵의 수비 기여도에 따라 공수밸런스가 좌우될 정도로 이제는 플젠의 중원에 없어서는 안 될 존재다.

DF 프란티섹 라이토랄(25·체코) - 과거 수많은 포보르스키의 후계자 가운데 가장 후한 평가를 받던 테크니션. 바닉 오스트라바에서 실망스러운 성장기를 보낸 뒤 플젠에 새로운 인생을 살고 있다. 공격형 수비수로 전향, 플젠의 측면 공격에서 중요한 역할을 담당하며 ‘감부리누스의 다니엘 알베스’라 불리고 있다. 적극적인 공격 가담, 날카로운 슈팅과 크로스로 플젠의 찬스메이커 역할을 톡톡히 하고 있다. 집중력이 떨어지는 것이 흠.

MF 파벨 호르바스(36·체코) - 90년대 후반, 2000년대 초반 체코 대표팀을 응원한 팬에겐 낯익은 이름. 주장 완장을 차고 젊은 선수들의 정신적 지주 역할을 하는 그라운드 위의 보스다. 중앙 미드필더로 후방에서 공수를 조율하고 정확한 중장거리 패스로 공격의 활로를 개척하는 플레이메이커. 코너킥, 프리킥 등 세트 피스까지 전담하고 있다. 그러나 노쇠화로 기동력 & 집중력 저하가 찾아와 종종 압박에 고전한다는 점이 불안요소.

DF 마리안 치소프스키(31·슬로바키아) - 올 시즌 새롭게 가세한 장신 수비수. 탁월한 위치 선정과 길목 차단 능력으로 입단하자마자 부동의 No.1 센터백으로 자리 잡았다. 긴 머리를 휘날리며 몸을 아끼지 않는 모습이 과거 체코가 유로 96 준우승을 차지하던 당시 맹활약하던 얀 수초파렉을 떠올리게 한다. 브르바 감독이 별도로 전문 수비형 미드필더를 두지 않는 것도 이라첵의 활동량과 치소프스키의 능력을 믿고 있기 때문이다.

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